Günümüz toplumlarının, artan sosyal ve ekonomik eşitsizliklerle varlıklarını sürdürebilmeleri ve temel ihtiyaçlarını karşılayabilmeleri giderek zorlu bir mücadeleye dönüşmektedir. Özellikle gelişmekte olan ülkelerin pek çoğunda bunun kaçınılmaz bir sonucu olarak yoksulluk giderek artmaktadır. Bu makalenin amacı; yoksulluğun ekonomik ve sosyal boyutu, yoksulluk ve sağlık ilişkisi ve konuya yönelik hemşirelerin hizmet yaklaşımının ele alınmasıdır. Dünya bankasının 1990'da yaptığı yoksulluk tanımına göre; yoksulluk; en düşük yaşama standardına ulaşamama durumudur ve Dünya Bankası, günlük bir dolar ya da iki dolar ın altında bir gelirle yaşamını idame ettirmek zorunda olan nüfusu "yoksul" olarak adlandırmaktadır. Yoksulluk, her yaş grubundaki bireylerin ailelerin ve toplumun sağlığını ve iyilik durumunu doğrudan etkilemektedir. Sağlık hizmetlerinin topluma sunumunda önemli bir role sahip hemşireler bu etkileri bilmeli, yoksulların taşıdığı risklerin farkında olmalı, bu risklerin önlenmesi için varolan bireysel, toplumsal kaynakları ve destek sistemlerini harekete geçirmelidir.